日本国是亚洲东部太平洋上的一个群岛国家。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海同中国、朝鲜、俄罗斯相望，东临太平洋。领土由本州、北海道、九州、四国四个大岛和３９００多个小岛组成，面积３７. 7 7 万平方千米。本州岛是日本最重要的岛屿，面积２２. ７４万多平方千米，约占全国总面积的６０％。海岸线总长将近３万千米。

　　３—４世纪，日本成为统一的国家。古代日本与中国交往很多。１２世纪末叶，农业发达。 丝绸、陶瓷等手工业以及水陆交通运输发展迅速，并开展了对东南亚各地的海上贸易。１８６８年明治维新运动使日本迅速发展资本主义，对外侵略，成为一个军事的、封建的帝国主义国家。１８９４年对中国发动了“甲午战争”，侵占了台湾和澎湖列岛。１９０４年进行日俄战争。１９１０年侵占朝鲜半岛。后来参加第一次世界大战，攫取了德国在太平洋上的岛屿和在中国的特权。１９３１年发动了“九·一八”事变，侵占中国。１９４１年１２月发动太平洋战争。１９４５年８月１５日，接受波茨坦公告宣布无条件投降。２０世纪５０—７０年代中期，日本经济高速发展。１９６８年以后，国民生产总值超过西欧诸国，跃居世界前列。日本已成为世界上经济最为发达的国家之一。１９７２年９月２９日同我国建交。

　　居民

　　城市人口占７６％。人口分布极不平衡，多数密集于各岛沿海平原和沿河地带，以东京、大阪、名古屋三大城市为中心的地区集中了全国人口的一半。人口稀少地区为北海道、山阴和四国部分地区，除北海道和北方领土有少数阿伊努人外，几乎全是大和民族。大多数居民信神道和佛教。日语为国语，阿伊努人通用阿伊努语。外侨以朝鲜人和华侨为多。　　

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